La Casa del Enano o El Adivino, Uxmal, John L. Stephens escuchó esta leyenda en aquellas ruinas. Una anciana habitaba el lugar donde ahora está el edificio. Cierto día, cobijó un huevo del que nació un enano, a quien profetizó que sería señor de aquellas tierras. Instigado por la anciana, el enano desafió al gobernador, que lo retó a construir el edificio más grande, que por extraño sortilegio se hizo en una noche. Indignado, el soberano lo desafió a quebrar un coyol sobre sus cabezas. Sólo el enano resistió y fue ungido nuevo soberano.

Vista general de Las Monjas, en Uxmal.

Reprografía: Catherwood, Frederick, Views of ancient monuments in Central America, Chiapas and Yucatan, 1844. Publicado por F. Catherwood, Londres, 1844, Lámina VIII. Litógrafo J.C. Bourne.

Un estudio sobre trastornos en el desarrollo de los huesos, indica que el “enanismo” es resultado de mutaciones genéticas. La alteración más común es la acondroplasia, cuyos rasgos distintivos son un tronco de longitud normal, con brazos y piernas reducidas ligeramente arqueadas. La frente abultada, con abdomen y glúteos prominentes. Hay evidencia de esta afección desde el Paleolítico Superior.

Un caso interesante se documentó en Egipto, el sacerdote Seneb, que sirvió en la corte de los faraones Khufu y Djedefra. 

Escultura de Seneb. Antiguo Imperio Egipcio, siglos 23 al 24 a.C. Caliza policromada, Museo de El Cairo. 

Foto: By Djehouty - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=88635267

Sólo conocemos dos entierros en zona maya que presuntamente corresponden a personas de talla pequeña, cuyas evidencias son cuestionadas. En Tikal se descubrió una cámara funeraria con un cuerpo amortajado, recostado sobre una litera. El ajuar incluyó vasijas, espinas de raya y fragmentos de jadeíta. El deterioro de los huesos no permitió su recuperación ni estudios detallados. Se calculó que tendría alrededor de 30 años, y la estatura, estimada entre 1.15 y 1.25 metros, se consideró a partir de los dibujos de campo.

Entierro 24 de Tikal, Edificio 33 de la Gran Acrópolis.

Reprografía tomada de: Coe, William R., Haviland, William A. Excavations in the Great Plaza, North Terrace, and North Acropolis of Tikal: Tikal Report 14, Vol V.  University Penn Museum of Archaeology, 1990, Figure 177.

 ©University of Pennylvania Museum.

A mitad del siglo VII Yuhknoom Ch’een, Señor de Calakmul, expandió su dominio hacia la región de Perú-Waka’, gobernado por K’inich B’ahlam II, al que casó con su hija, Ix K’abel, personificada en la estela. El texto consigna la entronización de su hermano, Yihch’aak’ K’ahk’ en 686 y la erección de la estela en 692. La acompaña un enano ataviado lujosamente, en cuyo atuendo destaca un espejo suspendido en el pecho. Su nombre lo identifica como Ak Mas, que significa “enano duende”.

Estela 34 de El Perú-Waka’, Petén, Guatemala. 692.

Dibujo: ©John Montgomery

Foto: https://clevelandart.org/art/1967.29

Esta cerámica muestra tres danzantes acompañados por enanos, separados mediante bandas jeroglíficas. Las vasijas que conocemos de este tipo, generalmente proceden de saqueo, cuyos rasgos estilísticos permiten adscribirlas a la región de Holmul-Naranjo, al noreste del Petén. La alegoría del danzante, recrea el renacimiento del Joven Dios del Maíz, ataviado con una insignia dorsal que representa el cosmos, situándolo como centro del Universo. El papel del enano es ayudarlo a germinar como maíz.

Escena: el danzante de Holmul.

Reprografía: Kerr, Justin, The Maya Vase Book: A Corpus of Rollout Photographs of Maya Vases.  Vasija K0633.  

La cámara funeraria del edificio alojaba el cuerpo amortajado de quien se piensa fue gobernante y escriba, recostado sobre una piel de jaguar. En la ofrenda destaca un conjunto de 24 figurillas colocadas en círculo cerca de los pies, quienes al acompañan al personaje durante su tránsito hacia el inframundo. Representan a la familia real acompañada por su corte, en la que chaman y venado parecen fundirse en psicopompos durante el óbito. Cuatro enanos participan del ritual.

Entierro 39 de El Perú-Waka’, ca. 600 a 650

Estructura O14-4, Complejo El Mirador. 

Fotografía: Ricky López Bruni.

Resulta difícil determinar si las personas de talla pequeña pertenecían a las elites o eran incorporados a las cortes desde otros estratos sociales. Más allá de esta interrogante, algunos investigadores sugieren que tales individuos, al igual que en Europa, servían a los dignatarios como bufones, cercioraban la calidad de los alimentos o eran designados administradores para recibir presentes y tributos. Aquí vemos a uno de ellos sosteniendo un espejo donde se refleja el soberano, mientras otro bebe miel fermentada. 

Reprografía: Kerr, Justin, The Maya Vase Book: A Corpus of Rollout Photographs of Maya Vases.  Vasija K1453.  

En esta escena, el Dios L es despojado de su indumentaria por el Joven de Dios del Maíz, ayudado por un enano y un jorobado, narrativa que se entrelaza con mitos de creación. La participación de estos seres en espacios liminales, como ritos de finales de periodo, juegos de pelota o la manipulación de objetos mágicos como espejos, sugiere que fueron considerados manifestación de seres sobrenaturales, pertenecientes a una era anterior a la creación de los hombres de maíz. 

Reprografía: Kerr, Justin, The Maya Vase Book: A Corpus of Rollout Photographs of Maya Vases.  Vasija K1560.

La región del Puuc fue ocupada desde finales del periodo Clásico Temprano (ca. 500), hasta inicios del Postclásico (ca. 1000). Su arquitectura se caracteriza por el uso de mosaicos, celosías, tamborcillos y junquillos en la decoración de fachadas, así como columnas en los accesos, algunas decorada con personajes en bajorelieve. Las columnas de acceso al edificio, muestran a gobernantes acompañados por personas de talla pequeña, cuyos pectorales parecen valvas de concha. 

Detalle del Edificio 4B1, Sayil, Yucatán. 

Dibujo: Museo Nacional de Antropología, basado en Gendrop, Paul, Los estilos Río Bec, Chenes y Puuc en la arquitectura maya. División de estudios de posgrado Facultad de Arquitectura. Universidad Autónoma de México, 1983, pág 157.

La presencia de personas de talla pequeña perduró en la memoria de comunidades indígenas durante la colonia, conservada en algunas crónicas. El Memorial de Sololá, manuscrito kaqchiquel del siglo XVII, copiado de otro más antiguo escrito por miembros de la familia Xahil, menciona que los enanos son manifestaciones de espíritus guardianes, como Zaquicoxol, el espíritu del Volcán de Fuego. El Popol Vuh, manuscrito quiche’ del siglo XVI, consigna que los pequeños guardianes del monte formaron parte de la primera creación. 

Volcán de Fuego - Guatemala por Juan Francisco (@juanfran12gt) en Flickr. Licencia CC BY-SA 2.0.

Sylvanus G. Morley señaló que la imposición de la religión católica modificó la cosmovisión de los antiguos mayas, no obstante, sobrevivieron cultos a espíritus de la naturaleza, como los aluxob. J. Eric S. Thompson al hacer recuento de mitos relativos a la creación del mundo, encontró que los enanos formaron parte de la primera. Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas piensan que la creencia en los aluxob se desarrolló durante la colonia, quienes cuidan de las milpas.

Reprografía: Redfield, R., Villa Rojas, A Chan Kom. A Maya Vilage, Phoenix Books, The University of Chicago Press, Plate 1967, 11a, p.139.

En Jaina, Cerritos, Piedra, Uaymil y el k’at, islas del estado de Campeche se encontraron numerosas figurillas de barro. La tradición oral recoge algunas leyendas sobre los k’atob, enanos que, en noches de luna llena, cobran vida para danzar acompasados por una melodía que brota del mar.

Foto: Archivo Digital de las Colecciones del Museo Nacional de Antropología, INAH-Canon, 2025.

Esta es la historia de “Los kates de Uaymil”, protagonizada por Acteil, una virgen consagrada al santuario de Tunhá, cuya belleza cautivó al soberano de Uxmal, quien, al enviar a sus enanos por ella, éstos perecieron ahogados. 

Foto: Archivo Digital de las Colecciones del Museo Nacional de Antropología, INAH-Canon, 2025.