SEPTIEMBRE 2024
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A medida que los humanos evolucionaron, también lo hicieron
sus herramientas. A finales del Paleolítico Superior, en el ocaso de la era
glaciar, la explotación de los recursos ambientales se potencializó y permitió
el desarrollo de una tecnología cada vez más especializada, basada en astas,
colmillos y huesos de cérvido. Esta nueva etapa, compleja por sus matices
climáticos y tipológicos, fue caracterizada por los prehistoriadores como
Magdaleniense, nombre que proviene del conjunto de artefactos recuperados
durante la exploración del abrigo de la Madeleine, en el río Vézère, en la
Dordoña francesa.
El arpón que presentamos en esta ocasión es una réplica de las colecciones de la sala Introducción de Antropología de este museo, que pretende mostrar algunas de las herramientas y tecnologías empleadas durante este periodo. Su función consistía esencialmente en un dispositivo mecánico que permitía incrementar la distancia y velocidad de impacto de un proyectil, lo cual representa un considerable avance en la tecnología de caza y pesca.
Este tipo de herramienta se fabricaba aserrando y raspando hueso y marfil de diferentes animales. El primer paso era extraer una varilla del cuerpo del hueso a través de un doble ranurado con un buril de piedra; se enderezaba por medio de vapor y un bastón perforado. Posteriormente, se alisaba con una raedera para preparar la confección de los dientes. Esto se hacía practicando una serie de trazos finos oblicuos mediante incisiones con buril; luego, estas se ahuecaban para esculpir los dientes.
En cuanto a su utilización, sabemos por el registro etnográfico de los esquimales, los habitantes de la costa del Pacífico y California, en los Estados Unidos, los fueguinos y araucanos en Chile, cómo se emplearon. El término correcto para estas piezas es cabeza de arpón, dado que es una punta separable de un astil de madera el cual se fija mediante una cuerda de fibra o cuero; esto con el fin de que la cabeza del arpón penetre al animal y pueda ser jalado. El tipo de presas eran peces como el salmón y pez gato, mamíferos acuáticos como castores y nutrias, y mamíferos marinos como las focas.
Arqlgo. Juan Martín Rojas
Curador-investigador, MNA
