Nukub

Este tambor de madera hunde sus raíces en el México prehispánico. Fue considerado por los nahuas como un dios y hoy en día sigue cumpliendo importantes funciones rituales entre diferentes grupos indígenas. Los huastecos o teenek lo ejecutan en las danzas del “Tigrillo”, en Veracruz, y la del “Nukub tson”, en San Luis Potosí. Está asociado simbólicamente con el jaguar, la noche y con los antepasados que habitan en el inframundo. Para los teenek veracruzanos los sonidos de sus lengüetas corresponden, el de la derecha que es grave, a los hombres; mientras que su contraparte de la izquierda, poco más agudo, a las mujeres. En San Luis Potosí, el sonido del nukub llama al rayo para que se alimente.

Morral de zapupe

El zapupe es un agave (agave fourcroides) del que se extrae una fibra de alta calidad a partir de la cual se fabrican diferentes utensilios. En la Huasteca su cultivo y trabajo es extendido, siendo el morral tantoyuquero un buen ejemplo. Recibe su nombre de la ciudad de Tantuyuca, Veracruz, localizada al norte de la entidad. Los artesanos teenek los tejen en telar de cintura, aplicando la técnica de tafetán y reducción de puntos en el extremo que servirá de tapa. Una vez terminados, son decorados a base de anilinas con sellos de flor de cuatro pétalos. Este morral tiene una distribución amplia, pues rebasa las fronteras del territorio teenek, y lo encontramos lo mismo con los totonacos que entre tepehuas, otomíes y nahuas. Por eso, aunque de origen Huasteco, el morral tantoyuquero forma parte de la vida cotidiana del Totonacapan.

Quechquémitl totonaco

En el Totonacapan el quechquemitl es vestido por mujeres nahuas, totonacas, tepehuas y otomíes. Gracias a los diferentes patrones técnicos y estilísticos es posible identificar tanto la afiliación étnica como la región de origen de sus portadoras. A partir de la unión de dos lienzos de algodón blanco, las tejedoras bordan en color rojo y azul un abigarrado y frondoso árbol de la vida que nace del vértice frontal de la prenda. Aunque no es posible leer textualmente estos diseños, no cabe duda que en ellos se reproduce una visión del mundo que segmenta el universo en niveles horizontales que se conectan y comunican a partir de estos árboles.

Caballito de Santiagueros

La danza de Santiago o Santiagueros tiene un origen colonial. Fue introducida por los conquistadores españoles quienes recreaban la victoria de los cristianos sobre el mundo musulmán. En la América mesoamericana estas danzas fueron introducidas y reinterpretadas según las particulares preocupaciones de los pueblos indígenas. Así, entre los totonacos de la Huasteca los nombres de Pilatos, Santiago y Malinche no se corresponden con figuras históricas ni religiosas. A partir de una coreografía compleja y agotadora, los danzantes recrean la batalla que tiene que librar el maíz tierno contra la violencia de la tormenta. En esta guerra cósmica, el caballo blanco que monta Santiago hace las veces del viento blanco que sopla suave y mece a la caña del maíz joven.

Recorte de Chicomexóchitl

Los nahuas de la Huasteca dicen que Chicomexóchitl, o “siete flor” es el maíz joven. Es un dios y es el grano mismo, por eso en los altares donde se ofrenda y solicita para la siembra y las cosechas no puede faltar. Su importancia es tal que su nombre y figura sintetizan al conjunto de las semillas cultivadas. Al ser la carne y sangre de los hombres, el maíz habita con el campesino. Por eso, aunque es un dios, su tiempo y vida es con los humanos. En un universo construido a partir de la sobre posición de niveles horizontales, Chicomexóchitl vive en los planos intermedios, planos donde las fuerzas celestes y las de la tierra confluyen para hacer posible la vida. Cuando es ocasión de rituales agrarios, los nahuas suelen recortar su imagen para que hecho cuerpo, Chicomexóchitl pueda recibir las plegarias y alimentos.

Recortes de Semillas

Los pueblos nahuas, tepehuas, totonacos y otomíes que habitan en la frontera del Totonacapan y la Huasteca comparten un mismo sistema ritual que, entre otras cosas, se caracteriza por el recorte de figuras de papel. Estas figuras varían de curandero a curandero; no obstante, más allá de los diferentes estilos es posible distinguir a las deidades malignas de las benévolas. Entre el conjunto de dioses recortados existe un grupo cuya importancia es expresa. Se trata de las semillas, recortes antropomorfos vestidos con ropa miniatura, collares, aretes, morrales, en fin, figuras ataviadas como humanos. Las semillas suelen guardarse en una caja o nicho que permanece sobre el altar tradicional. Las semillas deben estar guardadas pues de lo contrario escaparían hacia el monte privando a los humanos de su presencia, y por lo tanto, del alimento.

Arpa totonaca

El arpa llegó a tierras mexicanas recién iniciado el proceso de conquista. Para el siglo XVI Mendieta comenta que los indios ya construían arpas y otros instrumentos. La adopción del instrumento fue tal que al día de hoy en nuestro país existen al menos 14 modelos diferentes. En la Huasteca y el Totonacapan su música se deja escuchar entre los nahuas, totonacos y teenek o huastecos. El arpa totonaca se caracteriza por tener tres bocas circulares en la tapa del instrumento; su sonido lo producen 24 cuerdas, a veces hechas de tripa de animales como el mapache, cinco de las cuales son tonos graves. Se ejecuta para danzas como la de Negritos, Tocotines y Viejos, así como en rituales de curación y agrarios. Al arpa la acompaña el violín y, en ciertas ocasiones, puede ser sustituida por una guitarra.

Mortero de café

Contrario a lo que se podría pensar, los pueblos indígenas del Golfo de México no han estado al margen de la economía mundial. Desde principios del siglo XX tanto la Huasteca como el Totonacapan fueron regiones que se incorporaron al mercado global gracias a la producción de tres cultivos comerciales: la caña de azúcar, la vainilla y el café. Este último grano, que crece entre los 700 y 1500 metros sobre el nivel del mar, fue fundamental para los pueblos de la sierra, quienes hasta mediados de los años noventa del siglo XX dependían de su cultivo y comercialización. El mortero que mostramos en la sala es un ejemplo de cómo el este grano impactó en la tecnología doméstica de estos grupos.

Tinaja de Chililico

En la Huasteca hidalguense, muy cerca de la ciudad de Huejutla, se localiza la comunidad nahua de Chililico. Este pequeño pueblo es famoso regionalmente por su trabajo de cerámica, arte que han desarrollado de mucho tiempo atrás y que durante el siglo XX alcanzó un mercado extenso. La cerámica de Chililico cubre una enorme gama de productos, desde molcajetes, tinajas, jarras, platos, candeleros hasta nueva artesanía. Al igual que otras expresiones de cultura material, la cerámica de Chililico forma parte del universo simbólico de los pueblos Huastecos. Por ejemplo, en contextos rituales las tinajas pueden significar a la mujer, mientras que los oyules (especie de jarras con la boca sumamente cerrada) a los varones. Por eso entre los totonacos prevalece la práctica de regalar una tinaja a la recién nacida, si es varón, un oyul.

Enredo totonaco

La región baja o costera del Totonacapan es hogar del núcleo totonaco más conocido. Aunque la presencia mestiza es mayoritaria, la ciudad de Papantla, Veracruz sigue siendo un centro económico y cultural importante para los totonacos de tierras bajas. Antiguamente era común observar a las mujeres ataviadas con sus largos y bellos enredos así como con sus quechquéme. Este enredo proviene de Papantla y en él se aprecia la riqueza y perfección del bordado en punto de cruz. El motivo que ocupa repetidamente el lienzo de algodón, de poco más de cuatro metros, es el árbol de la vida que nace de una olla-Tierra y se proyecta hacia el cielo. Entre los diseños que destacan están las aves, animales que desde tiempos prehispánicos han preocupado al pensamiento mítico totonaco.