El Museo en el siglo XX

Para 1907 y gracias al trabajo de Eduard Seler, sabemos que el Museo contaba con 10,122 objetos, no sólo de México, sino también algunos de Sudamérica y otros de las culturas “mounds” de los Estados Unidos.
Además de las piezas arqueológicas, también hay que mencionar los documentos pictóricos que se conservaban en el Museo. A inicios del siglo XX estaban expuestos 30 documentos originales y 12 copias. Entre los más importantes se encontraban: la Tira de la Peregrinación, el Mapa Sigüenza, el Plano de Papel de Maguey y la Matrícula de Tributos.

En 1939 se crea el Instituto Nacional de Antropología e Historia, quien, a partir de ese momento, será la institución a cargo del cuidado, protección y difusión del patrimonio arqueológico, histórico y antropológico de nuestro país.

En 1940 la Colección del Museo sufre una segunda división. Antes, en 1909, con la creación del Museo de Historia Natural, todos los objetos de la colección mineralógica, geológica, paleontológica, botánica, zoológica, de anatomía comparada y teratología pasaron al nuevo local. Ahora, por instancia del presidente Lázaro Cárdenas, el Castillo de Chapultepec se convertía en el Museo Nacional de Historia, lo que provocó que todas las piezas posteriores a la época colonial se mudaran al nuevo recinto. Así, se reorganizó el Museo, tarea en la que participaron personajes de la talla de Alfonso Caso, Ignacio Marquina y Eduardo Noguera. Con ello se creó la primera sala temática del Museo, la Mexica. En 1952 se crearon nuevas salas por cultura.

Es importante aclarar que no sólo existían estas colecciones, pues también se contaba con una importante cantidad de objetos etnográficos de todo el país. La sección etnográfica del Museo Nacional en Moneda se inauguró en 1895 a iniciativa del Lic. Joaquín Baranda, Secretario de Justicia e Instrucción Pública. La Sección contaba con tres salas. Galindo y Villa nos dice que en la primer sala se encontraban las reproducciones de armas prehispánicas: escudos, banderas, hachas, lanzas, hondas, instrumentos para lanzar dardos, entre otros; modelos de asientos llamados icpalli; objetos de madera de Michoacán de los siglos XVII y XVIII; figuras rituales de grupos otomíes; colecciones osteológicas provenientes de las excavaciones en Santiago Tlatelolco y objetos de uso cotidiano de otros pueblos indígenas.