El museo de la calle de Moneda

Durante el gobierno de Maximiliano la Universidad cerró sus puertas, por lo que el emperador austriaco decidió crear un nuevo local para el Museo. Fue elegido un antiguo palacio de la calle de Moneda en el Centro Histórico, edificio que había funcionado como casa de acuñación de dinero en época colonial.

En 1866, y por mandato de Maximiliano, se realizó una expedición científica a Veracruz para obtener más piezas para el nuevo Museo. El resultado de tales trabajos fueron cuatro cajas con varios y diversos objetos cuyo destino se desconoce.

En estos años el país vuelve a caer en la sombra de las luchas intestinas; la inestabilidad política y social impidió que el Museo abriera sus puertas y fue hasta el triunfo de la revolución juarista cuando el Museo pudo recibir a los primeros visitantes para que observaran la que se considera la primera exhibición de arqueología e historia en México.
Muchas piezas de gran tamaño fueron expuestas en el patio del palacio de Moneda. Hay que destacar dos esculturas de Chac Mool, una de Chichén Itzá y otra de Tlaxcala; una lápida del dios Tláloc, llamada en ese entonces “Cruz de Teotihuacan” y dos enormes cabezas de serpientes encontradas en el atrio de la Catedral. En otra sala se exhibía el famoso Xochipilli sentado sobre su trono procedente de Tlalmanalco, donado por Alfredo Chavero.
Para este entonces, el Museo no sólo contaba con piezas originarias del México antiguo, también existían objetos cerámicos de las culturas de las planicies de Estados Unidos, donadas por el Instituto Smithsoniano de Washington.
También se mostraba una de las lápidas del Templo de la Cruz de Palenque traída a la ciudad por Dupaix.